Hoe zoek je veilig op het internet?

‍“Dat Google ik wel even.” Vandaag de dag zullen er weinig mensen zijn die deze zin nog nooit gehoord hebben. Zoekmachines zijn binnen onze huidige informatiemaatschappij onlosmakelijk verbonden met het gebruik van het internet. Door het stellen van een simpele vraag krijg je toegang tot een haast oneindige bron van informatie. Al is je vraag nog zo gek, de kans is groot dat iemand hem al eerder heeft gesteld. Dat de zoekmachine van Google hierbij een zeer prominente rol heeft verworven mag duidelijk zijn. Het is niet voor niets dat de naam van de dienst inmiddels als werkwoord wordt gebruikt. Wat velen zich hierbij echter niet beseffen is dat Google niet per se de meest betrouwbare organisatie is als het gaat om het beschermen van je persoonlijke gegevens op het internet. In het kader van de Alert Online campagne behandel ik deze week het veilig zoeken op het internet in deze blogpost.

Wat doet Google precies?

Google is zoals gezegd de meest gebruikte zoekmachine; per seconde verwerkt de zoekgigant meer dan 2.3 miljoen zoekopdrachten. Hierbij worden echter ongemerkt profielen opgesteld aan de hand van de onderwerpen waar je naar zoekt. Dit profiel gebruikt Google om advertenties te kunnen aanbieden die aansluiten bij je interesses. Doordat tegenwoordig zoveel gebruik wordt gemaakt van Google is het bedrijf in staat om heel gedetailleerde profielen van gebruikers op te stellen met daarin mogelijk informatie over burgerlijke staat, hobby’s en medische geschiedenis.

Wat kun je doen?

De meest eenvoudige oplossing zal voor veel mensen ook meteen de meest ingrijpende zijn: gebruik Google niet. Google is niet de enige aanbieder van zoekmachines en een alternatief als DuckDuckGo verzamelt helemaal geen gegevens van zijn gebruikers. Veel mensen zijn echter zo gewend aan Google dat een overstap naar een andere zoekmachine niet erg aantrekkelijk klinkt.

Als je Google dan toch wil blijven gebruiken is het een goed idee om de volgende zaken eens na te gaan:

1. Neem eens een kijkje bij de privacy-instellingen van je Google account. Hier kun je onder andere zien welke gegevens worden opgeslagen op het moment dat je bent ingelogd en zelfs op het moment dat je niet bent ingelogd. Als je niet wil dat je zoekgegevens worden opgeslagen kun je dat hier aangeven.
2. Het is verstandig om altijd uit te loggen na het gebruik van YouTube of Gmail. De account die je hiervoor gebruikt is namelijk ook aan de zoekmachine van Google gekoppeld. Door ingelogd te zijn bij Google maak je het de zoekmachine een stuk makkelijker om een profiel van je op te stellen.
3. Google slaat naast je zoektermen ook je locatie en IP-adres op. Om dit te ondervangen is het aan te raden om gebruik te maken van een VPN (Virtual Private Network). Doordat je internetverbinding via dit VPN wordt geleid is het voor Google niet langer mogelijk om je IP-adres of locatie vast te stellen en op te slaan.

Tenslotte is het altijd verstandig om goed na te denken over de vragen die je aan Google stelt. Als dit bijvoorbeeld gevoelige medische informatie over jezelf betreft waarvan je liever niet hebt dat deze in een profiel wordt verwerkt, is het wellicht een beter idee om Google voor een keer links te laten liggen.